电涌保护器是保护系统内部过电压，如操作过电压、滤波过电压等；
电涌器的实质为半导体压敏电阻器件，电阻大小依赖于电涌器的端电压。当端电压小于保护器的触发电压Up时，保护器的电阻很高（大于1兆欧），只有很小的漏电流（小于1毫安）流过；当端电压（如大气过电压）达到其触发电压Up时电阻突然减小到只有几欧姆，使很大的涌流通过，在很短的时间内使得过电压突降之后又变成高阻性。